Papá Louis II

Los últimos años de la década de los 20, serán un momento de expansión para Louis y diferentes formaciones, grabando y viviendo entre Nueva York y Chicago, algo que le deparará grandes éxitos y sobre todo el acercamiento a los grandes solistas de jazz de la época, que sienten en los ritmos de Louis el perfecto acoplamiento a sus voces. Después de varias giras por Washington, Baltimore y Chicago, Louis finalmente marcha (hastiado del mal ambiente que reinaba en su formación y del control que ejercía la mafia en los negocios de Harlem)a California en 1930, frecuentando con gran éxito el Frank Sebastien´s Cotton Club, donde trabará amistad con artistas de la época como Humphrey Bogart, Carole Lombard, Marlene Dietrich o James Cagney.

De vuelta a Chicago, forma una nueva orquesta, que de nuevo andará entre esta ciudad, Nueva York y Nueva Orleans; este viaje producirá una profunda impresión a Louis que acostumbrado a viajar no recordaba (o no quería recordar) el racismo imperante en la zona; este hecho le convence tanto a él, como a su formación, a iniciar una gira por los estados del sur. 

Es 1932 un año importante, que marca un antes y un después en la vida de este artista, pues será el año en que Louis desembarque en Europa siguiendo la estala de su éxito allende los mares. Se estrenará en Londres, rodeado por una orquesta de músicos que ha tenido mucho tiempo de ensayar y se notaba, sin embargo Louis desborda energía fuerza y se come el escenario y a todos sus compañeros. Después de una gira por Inglaterra marcha a París y finalmente vuelve a Nueva York, pero allí no siente realizado, se siente presionado por la mafia y, a pesar de su talento, no tiene facilidades para trabajar, así pues decide marchar de nuevo a Europa, esta vez ampliando horizontes; hace giras por Holanda, Bélgica, Italia,  Dinamarca, Suecia... Finalmente se instala en París, donde curiosamente tiene un encuentro con el guitarrista manouche Django Reinhardt. Este es el año de grabaciones como "Saint Louis Blues", "On the Sunny Side of The Street" o "Songs of The Vipers"

En 1935 de nuevo vuelve a Nueva York; es esta una época ecléptica del jazz donde proliferan las orquestas de renombre (Benny Goodman, Duke Ellington, Glenn Miller, Count Basie, Cab Calloway...) así como nuevos solistas y demás músicos destacados (Dizzy Gillespie, Roy Eldridge, Charlie Parker, Gene Krupa...). Louis después de unos meses de descanso, se une de nuevo a una orquesta, esta vez con músicos, como él, oriundos de Nueva Orleans, algo que dotará a las composiciones de esta época una raíz muy especial, si bien quedan atrás las potentes grabaciones del Hot, ahora encontramos otras arraigadas a su ciudad natal, como "I Can´t Give You Anything But Love", de la cual se dice que "Satchmo crea un verdadero diálogo con la melodía". 

De nuevo giras y más giras... En 1937, estando de gira por los estados del Sur, coincide con King Oliver, en alto estado de indigencia,  muriendo meses más tarde. 

Entre tanta actuación (llegaba a realizar dos conciertos diarios, más las grabaciones y ensayos) Louis se introduce en el mundo cinematográfico, como en la película "Going Places" o "Cabin in teh Sky", de Vicent Minnelli*, con Ethel Water y Duke Ellington. 

Será estos momentos cuando Louis se acerque más al Be Bop (considerado como el primer estilo de jazz moderno y surgido en Nueva York a comienzos de los años 40), sin embargo no le interesa mucho así sigue con su estilo inicial. Es este también el momento de las pequeñas formaciones, atrás quedaron esas grandes orquestas, el éxito de Louis en Estados Unidos parece desinflarse, sin embargo el resto del mundo no deja de postrarse ante su genio magnífico, a partir de 1950 recorre el mundo, tocando en Canadá, Hawai, África del Norte, Australia, Japón, Extremo Oriente, Ghana o Brasil. Graba los espectaculares discos con Ella Fitzgerald y Dizzy Gillespie, actúa en el show de Frank Sinatra y graba las famosas "La vie en rose" y "C´est si bon" y maravilloso disco a dúo con Duke Ellington (el cual firmará a su vez la música de la película "Paris Blues", protagonizada por Paul Newman y Sidney Poitier y en la cual colabora el propio Louis Armstrong). 

A partir de este momento será un no parar (incluso tocará ante el papa!!), hasta que en 1967, se ve obligado a iniciar un largo reposo debido a una bronconeumonía; este será el comienzo de una época de idas y venidas, ahora tocaba, ahora reposaba , hasta que decide reducir sus actividades, su salud está resentida e incluso se ve en la tesitura de incumplir dos contratos con el Waldorf Astoria.

Finalmente en 1971 es ingresado debido a a afecciones pulmonares y trastornos cardíacos, para acabar muriendo en su casa el 6 de julio del mismo año. El jazz ha perdido su rey.

Poco se puede añadir al genio innovador de este chico de Nueva Orleans que revolucionó la música tal y como era conocida en aquella época.; hablamos de la improvisación salida de dentro, hablamos de swing, hablamos de voz negra del Mississippi, hablamos de jazz, hablamos de Louis Armstrong

*http://es.wikipedia.org/wiki/Vicent_Minnelli

Papá Louis I

Nacido el 4 de agosto de 1901 en el barrio "Black O´Town", Louis Armstrong se ha convertido, por derecho propio, en el "Rey del Jazz".
Su infancia se desarrolló rodeada de tahúres, prostitutas, chulos y todo tipo de predicadores; se desarrolló en un lugar donde los niños dependían de si mismos; se desarrolló cantando gospel en la iglesia...
Con 5 años descubrió la trompeta y también empezó a conocer a trompetistas locales como Buddy Bolden, Bunk Johnson y, sobre todo, Joe "King" Oliver*; ya a los 7 años formó su cuarteto vocal "Singing Fools", en donde él y sus amigos cantaban las canciones de moda de gospel y rag en las calles de Nueva Orleans.
En 1913 es detenido y encerrado en un reformatorio para chicos de color. El centro tiene su propia orquesta, la cual estaba dirigida por Peter Davis, que enseña al joven Louis a tocar la batería, el clarinete, el trombón y la trompeta.
Con 16 años conoce a Joe "King" Oliver, que le da algunas clases y le ayuda a empezar, formando una pequeña orquesta que finalmente será contratada por "Chez Matranga". Este encuentro le será muy fructífero a Louis que al año siguiente será contratado para sustituir al propio Joe (que marcha a Chicago) en la banda del trombonista Kid Ory, así es como el joven Louis, conocido en la época como "Satchmo", entra a formar parte del los Brown Skinned Babies. Poco después se une al pianista Fate Marable para tocar en una orquesta de river boat (grandes barcos fluviales que realizaban trayectos a lo largo del Mississippi entre Nueva Orleans y St. Louis). Tal es su talento que en poco tiempo termina co-dirigiendo el conjunto. Será esta una época maravillosa para el joven "Satchmo" que tocará en lugares míticos como el Real Thing Café o en el Orchard Cabaré y con grandes de la época como Barney Bigard, Luis Russell, Zutty Singleton o la Tuxedo Brass Band.
En 1920 es invitado por King Oliver a tocar con él en Chicago y le propone el puesto de segunda corneta en su Creole Jazz Band. Sus dúos de trompeta pronto se hacen famosos gracias a su improvisación de breaks y reprises de una sincronización perfecta. En 1923 la Jazz Band se va de gira  y será en este momento cuando Louis realice su primera grabación, con títulos como "Just Gone", "Canal Street Blues" o "Chimes Blues", su primer solo grabado. Un año después abandonará la banda en busca de nuevos sonidos.
En este momento el director de la orquesta Fletcher Henderson  le contrata en Nueva York y aquí comenzará la rápida subida a la fama de Louis, que pasará por admirar al mismísimo Duke Ellington, así como a grabar la famosísima "Cake Walking Baby" con Sidney Bechet. Así en 1925 da definitivamente el salto debutando con el célebre Hot Five, que le alzará definitivamente a la cima del jazz.
La época del Hot Five será la más creativa de Louis, ha empezado una revolución que romperá con los sonidos conocidos de orquesta anteriormente, ahora el solista comienza a improvisar y el jazz se hace más expresivo. Después se pasa de 5 a 7, con el Hot Seven, siendo una orquesta aún más polirrítmica e innovadora. Es el momento del swing y el charleston de Louis Armstrong, con grabaciones del tipo "Hotter Than That" o "Savoy Blues". Estas grabaciones darán fama a Louis en Europa, ejerciendo gran influencia sobre el jazz conocido en estos lares.
No se le puede negar este mérito al joven "Satchmo"

*http://es.wikipedia.org/wiki/Joe_King_Oliver